Les calendriers perpétuels

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Introduction

Si, après sa mise en place, la précision du calendrier grégorien et son système d'intercalation de jours de « rattrapage » ne furent guère contestés, il n'en alla pas de même de sa structure interne.

Les critiques portèrent tout d'abord, bien entendu, sur son caractère délibérément chrétien au travers de ses fêtes et de ses références aux saints et martyrs.

Ceux qui ont lu la page consacrée au calendrier républicain se souviennent de Maréchal et de son Almanach des honnêtes gens (1788). D'autres l'avaient précédé comme Clency avec son calendrier des héros (1772) ou Vasselin et son Almanach nouveau de l'an passé.

Les autres critiques portèrent sur la construction du calendrier grégorien. Et elles étaient (et sont encore) nombreuses :

• variation du nombre de jours d'un mois à l'autre (de 28 à 31) d'où une variation du nombre de jours travaillés et ses conséquences économiques.
• changement du jour de la semaine d'une année à l'autre. Souvenons nous (cf. ères et cycles) qu'il faut 28 ans pour que les mêmes jours reviennent aux même dates.
• décalage des fêtes et jours fériés. À commencer par la date de Pâques.

C'est au cours des trois derniers siècles qu'on voit se multiplier études et cogitations sur des tentatives de réforme de la structure du calendrier grégorien. Le but était simple : construire un calendrier « perpétuel » dont le cycle serait aussi court que possible (contre 28 ans pour le calendrier grégorien).

Mais, quoi faire et comment le faire ?

• L'année compte 365 jours et, de temps à autre, 366 jours.
• 365 est divisible par 5 (= 73).
• 366 est divisible par 2 (=183), par 3 (=122), par 6 (=61).

Conclusion : pas de diviseur commun qui nous aurait permis de découper l'année. De plus, que peut-on faire de 5, le diviseur de 365 ? 5 saisons, c'est un peu trop, 5 mois c'est un peu court.

Ah ! si seulement l'année comptait 364 jours ! on pourrait alors user de plusieurs diviseurs intéressants : 2(=182), 4(=91), 7(=52), 13(=28), 14(=26). 4, 13 et 14 sont plus qu'intéressants : 4 trimestres ou 13 mois ou même 14 mois.

Mais voilà, l'année compte 365 jours et il est inutile de rêver... À moins que... À moins qu'on ne considère le 365 ème jour (et le 366 ème) « hors calendrier ». Après tout, les jours épagomènes (jour ou groupe de jours séparés comptabilisés en dehors des mois de l'année), on connaît déjà dans d'autres calendriers.

On va voir découler des observations ci-dessus deux grands types de calendriers : un « calendrier universel », objet de cette page, et un « calendrier fixe » qui fait l'objet d'une autre page de ce site. Chacun de ces types sera décliné en plusieurs variantes.

Si l'on entend par unité le plus petit élément reproductible, l'unité des calendriers de type « fixe » est le mois alors que celle des calendriers « universels » (ou perpétuels) est le trimestre.

Le « jour blanc »

Qu'ils soient d'un type ou d'un autre, les calendriers que nous allons examiner auront au moins un élément commun : l'utilisation d'un jour complémentaire (ou de deux les années bissextiles) hors unité. Ces jours seront numérotés ou pas, nommés ou pas. On retrouve ici la notion d'épagomènes tels qu'ils existent dans des calendriers comme le calendrier républicain ou le calendrier égyptien.

C'est en juillet 1745, dans une revue londonienne The Gentleman's Magazine, que, sous la plume d'un certain Hirossa Ap-Iccim (pseudonyme d'on ne sait trop qui) qu'on voit apparaître, dans un article, la notion de jour « hors du temps » que nous allons appeler « jour blanc ».

En 1837 c'est un prêtre italien Marco Mastrofini (né le 25 avril 1763 à Rome, mort le 4 mars 1845 à Rome) qui, dans un ouvrage intitulé Amplissimi Frutti da Raccogliersi sul Calandario Gregoriano Perpetuo (conclusions des recherches sur un calendrier grégorien perpétuel), utilise à nouveau le jour blanc.

Les calendriers perpétuels

Ces calendriers se caractérisent par des trimestres d'un même nombre de jours. On se doute que les variantes peuvent être nombreuses : nombre de jours des mois de chaque trimestre, ajout ou pas d'un jour blanc etc. Nous allons en étudier quelques-uns et numérer les autres dont les auteurs ou la composition du calendrier sont mal connus.

Si vous avez des précisions sur les calendriers énumérés, merci de me contacter.

Marco mastrofini (1837)

À tout seigneur tout honneur. Même si Mastrofini n'est pas allé jusqu'à faire des trimestres identiques, il est le premier à fixer les semaines dans l'année. C'est sur ses traces que vont se construire les autres calendriers du type perpétuel.

Les caractéristiques de son calendrier sont les suivantes :

BL = 365 ème jour(jour blanc) ; Bi = jour blanc des années bissextiles.

• L'année commence un dimanche.
• Le 365 ème jour (feria octava) de l'année appartient à décembre mais ne porte pas de nom de jour de la semaine.
• Le 366 ème jour (intercalaire) des années bissextiles sera placé après le 365 ème, hors mois et semaine.
• Pâques ne peut arriver que les 26 mars, 2,9,16 ou 23 avril.

Ce projet sera repris plus tard par un certain Père Castelli et par un Monseigneur Nicora.

En 1884, l'Abbé Croze, aumônier à la prison de La Roquette offre un prix de 5 000 F à la personne qui fera la meilleure proposition de calendrier « réformé ». Cette initiative a le soutien de la Société Astronomique de France en la personne de l'astronome Camille Flammarion. Le cahier des charges contient deux conditions : la première est de faire commencer l'année par un dimanche, la seconde est que l'année doit compter 12 mois.

Gustave armelin : français (1887)

Premier prix au concours de Croze

Les caractéristiques de son calendrier sont les suivantes :

BL = 365 ème jour(jour blanc) ; Bi = jour blanc des années bissextiles.

• Le trimestre commence un lundi. Et le cahier des charges ?!!
• Le 365 ème jour (jour du Nouvel An) est au début de janvier sans date de mois ni nom de semaine.
• Le 366 ème jour est après décembre sans date de mois ni nom de semaine.

Emile hanin : france (1887)

Second prix au concours de Croze.

Les caractéristiques de son calendrier, très peu différent de celui de Hamelin, sont les suivantes :

BL = 365 ème jour(jour blanc) ; Bi = jour blanc des années bissextiles.

• Le trimestre, et donc l'année, commence un dimanche.
• Le 365 ème jour (completudi ou compledi) est le 31 décembre sans nom de semaine.
• Le 366 ème jour (bissextudi ou bissexdi) est le 32 décembre sans nom de semaine.

À noter que, alors que dans le calendrier d'Amelin le nombre de jours ouvrés (lundi à vendredi) est variable (27,26,25), il est toujours de 26 dans le calendrier d'Hanin. Décidément... Bon, on ne va pas redistribuer les prix, mais...

Ce projet sera repris par Von Hesse Wartegg (Suisse), Emile Rosenkrang (Allemagne), W.-E. Büsching (Allemagne) et W.Köppen (Allemagne)

Grosclaude : suisse (1900)

Les caractéristiques de son calendrier sont les suivantes :

• Le troisième mois a 31 jours.
• Le trimestre commence par un lundi
• Le 365 ème jour (nouvel an) est entre le 31 décembre et le 1 er janvier sans date de mois ni nom de semaine.
• Le 366 ème jour est placé entre juin et juillet sans date de mois ni nom de semaine.

Alexander philip : ecosse (1918)

Un de ses deux projets :

• L'année commence par le nouvel an hors mois
• Le bissexte est placé hors mois entre juin et juillet.
• L'année (deuxième jour) commence toujours un lundi.

Le second projet est plus classique et figure dans la partie AUTRES PROJETS de la page consacrée aux calendriers fixes.

D'autres projets virent le jour au début du XX ème siècle. Basés sur une distribution des mois dans le trimestre de type 30,30,31, ils se caractérisent par des variantes quant au début de l'année et la position des deux « jours blancs » :

Camille flammarion : france (1901)

• Les trimestres commencent par un lundi.
• Les « jours blancs » sont entre décembre et janvier.
• l'année débute au 20 mars du calendrier grégorien.

Carlos de la plaza : espagne (1911)

• Les trimestres commencent par un dimanche.
• Le 365 ème jour est entre le 31 décembre et le 1 er janvier.
• Le 366 ème jour est entre juin et juillet.

Armand baar : belgique (1912)

• Le 365 ème jour est le 31 avril.
• Le 366 ème jour est entre le 14 et le 15 août.

Père GABRIEL NAHAPETIAN : Italie (1913)

• Les trimestres commencent par un dimanche.
• Le 365 ème jour est le 31 janvier.
• Le 366 ème jour est le 31 août.

Autres projets

Vous trouverez dans la partie Autres projets de la page consacrée aux calendriers fixes des projets qui ne peuvent être classés ni dans le type perpétuel ni dans le type fixe.

Les projets dans l'histoire

À lire les différents projets (fixe, perpétuel ou autres), on se demande comment de simples particuliers pouvaient peser sur une réforme du calendrier.

En fait, ces projets avaient pratiquement tous des appuis de toutes sortes (nationaux, internationaux, politiques, économiques, associatifs...) et s'inscrivaient dans un courant international de réforme qui eut beaucoup de vivacité, aux USA notamment. Nous allons, dans cette partie, essayer d'y voir plus clair dans les différentes évolutions de la réforme dans le temps et dans le monde.

Nous avons vu, déjà, qu'en 1884 c'est un concours sponsorisé par la Société Astronomique de France qui avait déclenché une vague de propositions de nouvelles structures du calendrier. On peut dire que, dès 1887, en couronnant un projet de calendrier de 12 mois, la France avait choisi son camp.

Dès 1911, le projet de Grosclaude est pris en considération par le Conseil fédéral de Berne.

De fervents adeptes de la réforme obtiennent du Congrès international des Chambres de Commerce une résolution en faveur de la réforme. Le Congrès, en 1912, approuve le projet de Grosclaude.

C'est la même année que ce projet va enthousiasmer Elisabeth Achelis qui va le baptiser le calendrier mondial (World Calendar) et se battre toute sa vie en sa faveur.

L'Américaine Elisabeth Achelis (1880-1973) va militer activement toute sa vie en faveur du calendrier « réformé » de 12 mois qu'elle appelle The World Calendar. En 1930, elle crée, sur sa fortune personnelle et des dons, la World Calendar Association et publie, de 1931 à 1955, le Journal of Calendar Reform.

En 1923, la Société des Nations (SDN, future ONU), à Genève,crée la Commission Internationale de reforme du calendrier (International calendar reform committee).

En 1927, la SDN sollicite tous les pays et leur demande d'étudier une réforme du calendrier. La Commission va recevoir des tas de projets venus de tous horizons, du simple particulier aux commissions les plus officielles.

En 1928, Eastman fonde la Commission américaine pour la promotion du calendrier de 13 mois. La bataille s'engage entre lui et E.Achelis.

En 1930, Eastman fait une donation anonyme de 10 000$ à la SDN pour une future conférence sur la réforme. La réaction ne se fait pas attendre et, fin 1930, Achelis offre le même somme.

Juin 1931, à Genève, se tient une Commission préparatoire et voit Eastman et Achelis défendre chacun leur type de calendrier.

Passons sur les années qui suivent, faites d'études et de tergiversations et arrivons en 1936. Cette année, le Dr Alfredo De Castro, vice-président de la Commission de la SDN fait savoir que deux projets restent en lice, le calendrier fixe de 13 mois (Eastman) et le calendrier mondial (Achelis). Le projet 12 mois est adopté par 70 pays.

Ce projet ne verra pas le jour à cause de la guerre et d'une forte opposition de l'Église.

En 1947, le Secrétaire Général des Nations Unies (ex SDN depuis 1945) remet sur le métier l'ouvrage « réforme du calendrier » de la SDN et cet ouvrage reçoit en 1953 une nouvelle impulsion à l'initiative d'une délégation indienne.

En 1954, le projet d'un nouveau calendrier de 12 mois est adopté par la 18 ème session du Conseil Économique et Social de l'ONU : quatre trimestres de 91 jours + 365 ème jour avant le 1 er janvier (nom : hors calendrier) + 366 ème jour entre juin et juillet.

Pour, officiellement, des raisons religieuses(introduction d'un jour blanc qui rompt le cycle sabbatique de 7 jours), les USA, la Grande-Bretagne, Les Pays-Bas l'Indonésie et d'autres pays refusent ce projet qui ne verra jamais le jour.

Le calendrier grégorien a encore de beaux jours devant lui.

Construction du calendrier universel (perpétuel ou du Monde) telle qu'elle aurait pu être adoptée