Baccalauréat 2025, 2026 et 2027 - Date et origine

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Dates du baccalauréat général et technologique

L’examen du baccalauréat général et technologique repose sur le contrôle continu et deux séries d’épreuves : des épreuves anticipées en classe de première ; la philosophie et les épreuves écrites de spécialités en classe de terminale. Elles sont suivies d’un grand oral.

Attention ! Les résultats du baccalauréat général et technologique seront communiqués le mardi 7 juillet 2026.

Dates du baccalauréat professionnel

Selon la spécialité visée, les épreuves du baccalauréat professionnel font l’objet d’un calendrier spécifique variable.

Attention ! Les résultats du baccalauréat professionnel seront communiqués le mardi 7 juillet 2026.

Qu’est-ce que le baccalauréat ?

L’examen du baccalauréat sanctionne la fin des études secondaires. Son diplôme national ouvre l’accès à l’enseignement supérieur à son détenteur.

Parcoursup

Pour préparer son parcours post-bac, le bachelier formule ses vœux sur la plateforme Parcoursup. Le calendrier Parcoursup s’organise autour de trois phases :

1. découverte des formations
2. inscription et formulation des vœux
3. phases d’admission principale et complémentaire

Origine du baccalauréat

Le baccalauréat est un examen créé au Moyen Âge et revisité en profondeur en 1808 par Napoléon. Réservé à une élite, il se démocratise au milieu du XX^e siècle. Conçu à l’origine comme un diplôme universitaire, il s’est rapproché de l’enseignement secondaire au fil du temps.

Questions d’étymologie

Bachelier

Le terme vient du bas latin baccalarius désignant un homme rattaché à la terre (tantôt un propriétaire foncier d’exploitations viticoles, tantôt un gardien de vaches)¹. Par glissement, il désigne un jeune chevalier sans fortune, puis, par extension, un jeune homme non marié (qui donnera bachelor en anglais) désireux de s’élever grâce à l’instruction dans le monde de la chevalerie ou universitaire². Avec la disparition de la chevalerie, le bachelier n’est plus qu’un étudiant, puis une personne ayant réussi l’épreuve du baccalauréat (premier grade universitaire avant la licence et le doctorat).

Baccalauréat

L’étymologie du terme ne fait pas consensus. Selon toute vraisemblance, il descendrait de bacca laurea (la baie de laurier), en référence à l’habitude ancestrale de coiffer d’une distinction honorifique (laureatus, « couronné de lauriers ») les personnes estimables. Une coutume que reprennent les collèges de jésuites au XVI^e siècle (au moment du passage en classe supérieure, les noms des élèves particulièrement méritants sont affichés publiquement sur des tableaux ornés de lauriers³) et les universitaires⁴. La couronne de laurier orne d’ailleurs toujours les diplômes français.

Sous l’influence de ces pratiques distinctives, une contraction se serait opérée avec baccalarius (le bachelier) donnant baccalaureus, puis, par rapprochement avec laureatus (le lauréat, le couronné), baccalaureatus. Étrangement, le baccalauréat ne désigne pas le possesseur, mais bien le diplôme en lui-même.

Bachot/bachotage

Au XIX^e siècle, le baccalauréat est abrégé en « bac », puis surnommé « bachot ». Ce dérivé argotique est référencé dès 1866⁵.

Au Moyen Âge

Nommé « déterminance » jusqu’à la fin du XIV^e siècle⁶, le baccalauréat est un examen dont les premières traces remontent au XII^e siècle. Le terme est utilisé au sein de l’université de Paris, alors décomposée en quatre sections : arts, théologie, médecine et droit⁷. Les élèves intègrent la Faculté des arts à 15 ans⁸. À l’issue de plusieurs années de formation (aux alentours de leurs 18 ans), ils peuvent se présenter aux épreuves du baccalauréat ès arts. Ils se prêtent à la disputatio, un exercice de débat et d’éloquence étalé sur plusieurs jours.

Une attestation de réussite⁹ leur est délivrée. Cette dernière est obligatoire pour poursuivre des études dans une autre faculté. L’obtention du baccalauréat ès arts offre au bachelier la possibilité d’assister un professeur et constitue une première étape vers la licence (qui octroie le droit d’enseigner), puis le doctorat¹⁰. Au XV^e siècle, sur la proportion restreinte d’étudiants par rapport à la population, environ un sur quatre devient bachelier, un sur vingt décroche une licence¹¹.

Sous Napoléon

Sous la Révolution, le système universitaire et ses diplômes sont balayés¹². Le baccalauréat disparaît.

Napoléon Bonaparte réinvestit cette sphère afin de stabiliser la société et former les futures élites amenées à occuper de hautes fonctions publiques. Par la loi du 1^er mai 1802¹³, il amorce une nouvelle organisation de l’instruction et crée les lycées, financés par le Trésor public, ainsi que le corps enseignant. Sont inculquées dans les lycées les lettres (langues anciennes, rhétorique, logique, morale) et les sciences (mathématiques, physique).

Napoléon poursuit sa réorganisation avec l’enseignement supérieur et s’inspire du système anciennement en place. Plus d’une vingtaine de moutures¹⁴ sont nécessaires avant d’aboutir au décret du 17 mars 1808¹⁵ relatif aux universités. Cinq ordres (ou facultés impériales) sont constitués : théologie, droit et médecine — tous les trois sont des résurgences de l’Ancien Régime — ainsi que lettres et sciences mathématiques et physiques, nouvellement créés.

Trois grades universitaires, délivrés à l’issue de la passation d’examens, sont reconnus : le baccalauréat, la licence et le doctorat. Tout le monde ne peut y prétendre. Seuls sont admis à « subir l’examen du baccalauréat », c’est-à-dire se présenter aux épreuves, les candidats âgés d’au moins 16 ans justifiant au préalable — certificat de leurs professeurs ou chef d’établissement à l’appui¹⁶ — d’une année de rhétorique et de philosophie¹⁷.

Un diplôme très onéreux

Les candidats au baccalauréat doivent s’acquitter de droits fiscaux pour se présenter aux examens et obtenir leur diplôme. Les universités, seules détentrices de la collation — c’est-à-dire du droit de conférer un grade universitaire —, authentifient les diplômes délivrés à l’aide du sceau de l’institution. Le montant du « droit de sceau » augmente au fur et à mesure des grades universitaires (baccalauréat, licence, doctorat)¹⁸. En 1809, les frais fiscaux du baccalauréat s’élèvent à 50 francs, répartis entre l’examen (24 francs) et le diplôme (26 francs)¹⁹. En l’espace de cinquante ans, le montant des droits double. À cette époque, le salaire annuel moyen d’un ouvrier varie alors entre 500 et 550 francs.

Déroulé du nouveau baccalauréat

Au cours du nouvel examen du baccalauréat, le candidat doit « répondre sur tout ce que l’on enseigne dans les hautes classes des lycées »²⁰. Il se plie à un oral de 45 minutes en latin, en présence d’autres candidats, face à un jury composé de professeurs d’université²¹.

« Le candidat se présentait devant le jury, qui, pour les lettres, lui mettait entre les mains un auteur expliqué dans les classes ; et sur ce texte ou à l’occasion de ce texte, un entretien s’engageait, que le professeur étendait, variait, prolongeait, suivant qu’il trouvait une intelligence plus ou moins ouverte. Il n’était pas interdit d’examiner huit élèves à la fois. »²² (Octave Gréard)

Une fois en possession du précieux sésame — délivré au nom de l’Empereur en personne²³ —, le bachelier peut accéder à l’université. Les humanités priment et, selon le même principe que celui existant avant la Révolution, l’étudiant doit obligatoirement être titulaire du baccalauréat ès lettres pour s’engager ensuite dans un autre cursus.

La première édition du baccalauréat se tient en 1809. Trente-neuf candidats triés sur le volet se présentent à l’examen ès lettres ; trente-et-un le réussissent. Seules quatre académies peuvent s’enorgueillir de compter en leurs rangs ces nouveaux bacheliers : Douai (11 candidats reçus), Amiens (9), Strasbourg (7) et Rennes (4)²⁷.

L’année suivante, les examens ont désormais lieu dans toutes les académies²⁸. Ils sont plus de 650 candidats à tenter leur chance et près de 1 000 en 1811. À partir de 1816, le nombre de candidats fluctue chaque année entre 2 000 et 3 000 candidats, avec un pic à plus de 4 500 candidats en 1821 !²⁹

Décrocher le baccalauréat revêt un enjeu de plus en plus important. Si initialement il n’est exigé que pour la licence et la poursuite d’un parcours universitaire, à compter de 1820, il devient obligatoire pour accéder aux carrières civiles (administration, grandes écoles…).

Les deux séries du baccalauréat sont organisées en plusieurs sessions au cours de l’année : la première à la fin de l’année (en juillet-août), la seconde au commencement de l’année (en octobre-novembre). Une session extraordinaire, réservée aux candidats ajournés, est organisée en avril. À partir de 1880, elle ne concerne plus que les épreuves de la deuxième série. Les examens sont ouverts au public.

Au début du XX^e siècle, l’augmentation du nombre de candidats nécessite d’ajuster la composition du jury. Des enseignants du secondaire, agrégés ou docteurs, intègrent progressivement les jurys³³. Aujourd’hui, il est constitué de professeurs de lycée et présidé par un membre de l’université.

Évolution du baccalauréat

Élargissement des disciplines

L’interrogation orale s’enrichit de nouvelles disciplines : questions sur la rhétorique, l’histoire, la géographie et la philosophie à compter de 1820, sur les sciences mathématiques et physiques à partir de 1823. Les candidats réalisent deux types d’oraux : une explication de texte classique et une interrogation dont le sujet, portant sur toutes les disciplines confondues, est tiré au sort.

Les épreuves écrites

En 1830, l’écrit fait son apparition. Il s’agit d’une composition en français ou d’une traduction d’un texte classique. L’épreuve, dont les attentes sont encore peu élevées, reste facultative dans de nombreuses facultés³⁴. L’écrit devient réellement obligatoire en 1840. Il s’agit d’une version latine, à réaliser en deux heures.

En intégrant les épreuves écrites, le ministère entend durcir l’examen et ainsi revaloriser les diplômes universitaires face à ceux de l’École Polytechnique³⁵. Or l’introduction d’une épreuve écrite change l’esprit même de l’examen.

« L’épreuve écrite entraîne presque nécessairement l’élimination d’un certain nombre de candidats. Elle est indispensable dans un concours où, quelle que soit la valeur réelle des aspirants, le jury est obligé d’en sacrifier un certain nombre et de classer les vainqueurs. Elle n’est pas indispensable dans un examen où le premier souci des juges doit être de s’assurer que le candidat possède une certaine culture intellectuelle. »³⁶ (Henry Salomon, 1896)

Le nombre d’épreuves écrites augmente au fil du temps³⁷. Selon certains observateurs, une bascule s’opère : les candidats focalisent leurs efforts seulement sur les disciplines sanctionnées par des épreuves écrites. Le « bachotage » est né. Le commerce de manuels de préparation à l’examen explose et avec lui, les candidats professionnels.

« Au lieu d’être la conversation intelligente et judicieuse qu’il était lors, le baccalauréat est aujourd’hui une succession d’épreuves rapides, hâtives, le triomphe des élèves qui ont la mémoire prompte et le souffle long, et c’est là le grand mal. »³⁸ (Henry Salomon, 1896)

Lutte contre la fraude

Fraude des candidats et complaisance des examinateurs sont redoutées par l’administration³⁹. Pour se présenter aux examens, les premiers candidats ne doivent fournir qu’une simple déclaration d’identité et un certificat d’études domestiques. Dans ces conditions, il est aisé pour un faussaire, souvent rémunéré, d’endosser l’identité d’un candidat moins bien préparé. Deux arrêtés essaient d’enrayer ce phénomène. Un premier en 1837⁴⁰ prescrit que le certificat soit précédé d’un texte manuscrit du candidat, signé de ses nom et prénom et visé par une autorité (recteur de l’Académie ou maire). Le second en 1838 veut annihiler la tentation de faire appel aux répétiteurs, ces jeunes diplômés faisant travailler et réviser des élèves moins avancés qu’eux en attendant de devenir professeurs. Il interdit ainsi « à tout chef d’institution, maître de pension ou à toutes autres personnes de faire ou de maintenir […] l’annonce de cours préparatoires aux examens du baccalauréat ès lettres »⁴¹. Ce n’est qu’à partir de 1849 que l’écriture et la signature du candidat sont comparées avec le document de demande d’inscription sur le lieu d’examen⁴².

Les tentatives de fraude se soldent généralement par une exclusion temporaire des facultés et l’interdiction de se présenter à une ou plusieurs sessions d’examen. Mais les punitions peuvent être plus dures⁴³ : en 1855, Boiron, étudiant en médecine, est condamné à 3 ans de prison et 100 F d’amende pour faux et fraude par substitution aux épreuves du baccalauréat. En 1863, la même peine est infligée à Jean-Marie Joseph Antoine, correcteur d’imprimerie de profession. Lorsqu’ils sont démasqués, les répétiteurs se substituant à leurs élèves en subissent les conséquences : interdiction d’enseigner pendant plusieurs années, voire une exclusion à vie des facultés.

Les examinateurs sont aussi surveillés par l’administration. Dans les villes de petite taille, ils sont soupçonnés d’être trop conciliants avec les enfants de leurs connaissances. La charge d’élaborer les sujets leur est retirée au cours de la première moitié du XIX^e siècle⁴⁴. Établis au niveau national, les sujets sont ensuite tirés au sort par le candidat parmi une centaine d’autres le jour de l’examen.

Depuis 1901⁴⁵, frauder au baccalauréat — ou tout autre concours public — est considéré comme un délit.

Des baccalauréats distincts

Les disciplines scientifiques prennent une ampleur grandissante. Le baccalauréat ès sciences, mis en place en 1821 et subordonné au baccalauréat ès lettres, devient un examen autonome en 1852. L’année suivante, il intègre une épreuve de langue vivante⁴⁶.

Parallèlement, un « baccalauréat restreint », destiné aux futurs étudiants en médecine et pharmacie, voit le jour. Allégé en mathématiques, il privilégie les sciences naturelles pour mieux répondre aux attentes de ces filières.

Épreuves sur deux ans pour le bac ès lettres

Le baccalauréat ès lettres se scinde en deux séries d’épreuves en 1874. Elles se déroulent à une année d’intervalle⁴⁷. L’épreuve de philosophie, jusqu’ici diluée dans les échanges entre candidat et jury, devient une épreuve écrite à part entière⁴⁸. Une épreuve de langue vivante à l’écrit fait aussi son apparition pour la première fois.

Censées former un tout, les deux séries d’épreuves fonctionnent pourtant de manière indépendante. Pour accéder à la deuxième série, le candidat doit avoir intégralement réussi la première. En cas de mauvaise note dans la deuxième, celles obtenues lors de la première série n’entrent pas en compte pour une compensation⁴⁹.

Fin de la suprématie du latin

En 1881, la composition latine (l’une des épreuves écrites de la première partie) est définitivement supprimée et remplacée par une composition en français sur un sujet de littérature ou d’histoire⁵⁰. Le latin, indissociable du baccalauréat, perd son monopole. Cette transformation est marquante à plus d’un titre : elle ouvre la voie à une approche plus moderne de l’examen et à un exercice qui plus tard deviendra phare : la dissertation⁵¹.

Unification des baccalauréats

En 1890⁵², les baccalauréats ès lettres, ès sciences et restreint disparaissent au profit de l’unique « baccalauréat de l’enseignement secondaire ». Deux parcours sont proposés : le baccalauréat classique, centré sur les lettres et sciences humaines, et le baccalauréat moderne, plus axé sur les sciences et langues vivantes. Les parcours s’individualisent et la mention de la série choisie par l’élève apparaît sur son diplôme. Les épreuves, constituées d’oraux et d’écrits, sont toujours étalées sur deux années autour de deux sessions désormais : juillet et septembre.

La place des femmes

« Vous ignorez sans doute que le programme universitaire du baccalauréat ne mentionne pas l’exclusion des femmes. Il est aisé de concevoir toutefois comment le système d’exclusion s’est établi par l’usage. Soit que les femmes aient reculé devant la nécessité de subir des épreuves orales et écrites au milieu d’une foule de jeunes gens, ou devant la difficulté des questions, leur abstention a fait croire à l’exclusion légale. »⁵³

Le Temps (1861)

Rien dans les textes de loi n’interdit à une femme de se présenter au baccalauréat, mais la réalité est tout autre. Dans la société du XIX^e siècle, il est tout simplement inconcevable qu’une jeune fille daigne aspirer à ce titre. Elle n’est d’ailleurs pas formée pour.

Sous la Troisième République, la loi Camille Sée (1880) acte la création de lycées pour les jeunes filles. Le cursus et les disciplines qui leur sont réservés diffèrent de ceux des garçons. Les cycles sont plus courts ; le latin — indispensable pour se soumettre aux épreuves du baccalauréat — leur est rarement enseigné, idem pour les mathématiques ; et le diplôme préparé n’ouvre pas accès à l’université.

Les jeunes filles souhaitant se présenter à l’examen doivent acquérir par leurs propres moyens les connaissances complémentaires nécessaires. Dans l’après-guerre, « boîtes à bac » et cours du soir fleurissent pour répondre à ce besoin⁵⁴.

Les programmes entre garçons et filles s’unifient en 1924. Le décret Bérard prévoit au sein des lycées de jeunes filles la mise en place d’une section de préparation au baccalauréat. Le cursus des jeunes filles reste toutefois centré autour de disciplines fondamentales : couture, musique, économie domestique.

L’audacieuse Julie-Victoire Daubié

Le 17 août 1861⁵⁵, Julie-Victoire Daubié rentre dans l’histoire à l’âge de 37 ans. Cette institutrice militante, persuadée que l’amélioration de la condition économique des femmes passe par l’enseignement, devient la première femme « bachelier » de France. Grâce à sa maîtrise du latin — que lui a enseigné son frère Florentin, prêtre —, elle contourne le système et se présente en autodidacte aux examens du baccalauréat de facto jusqu’ici réservés aux hommes⁵⁶. Mais sa candidature inédite, jugée « outrecuidante », est refusée à trois reprises par le recteur de Paris⁵⁷, puis par celui d’Aix. Elle est finalement acceptée à Lyon⁵⁸. Julie-Victoire Daubié se présente en même temps que 21 autres candidats⁵⁹ devant un jury présidé par Victor de Laprade, membre de l’Académie française. Pour ne pas perturber l’organisation, elle passe les épreuves écrites dans une salle séparée au palais Saint-Pierre, place des Terreaux⁶⁰. Julie-Victoire Daubié décroche six boules rouges, trois blanches et une noire à son examen, ce qui lui vaut la mention « passable »⁶¹.

Le ministre de l’Instruction publique Gustave Rouland refuse toutefois de signer son diplôme par peur de ridiculiser son ministère⁶². Il est finalement établi quelques mois plus tard grâce à l’intervention de l’impératrice Eugénie. Sur son diplôme, la mention « sieur » est rayée manuellement et remplacée par « Melle »⁶³.

Afin de saluer son succès, les étudiants lyonnais se cotisent pour lui offrir un anneau d’or, signe de son union avec l’université⁶⁴. À l’intérieur sont gravées ses initiales et la date du 17 août 1861. La bachelière répète à l’envi à ses proches qu’elle est « la seule femme à peau d’âne de France »⁶⁵.

Julie-Victoire Daubié poursuit son aventure universitaire et obtient une licence en 1871. Jules Simon, ministre de l’Instruction publique, lui écrit alors : « Je suis fort occupé en ce moment […], mais je vous prie d’être persuadée qu’au milieu de ces besognes urgentes, je ne perds pas un instant de vue la nécessité d’organiser d’une façon sérieuse l’éducation des femmes. C’est une cause au succès de laquelle vous avez grandement contribué… »⁶⁶.

Julie-Victoire Daubié décède au cours de son doctorat.

Dans le sillage de cette précurseure, d’autres femmes se présentent au baccalauréat. En 1863, elles sont deux, deux autres en 1865 et une seule en 1866⁶⁷. En 1892, elles sont 10 bachelières, 100 en 1909, puis 1 000 en 1920⁶⁸. Le programme commun n’apparaît qu’en 1924⁶⁹. Le nombre de bacheliers et bachelières parvient à l’équilibre dans les années 1960.

Les réformes en un clin d’œil

En 1902, le baccalauréat se modernise et une filière sans latin est créée. Toutes les séries et options donnent le grade de bachelier conférant les mêmes droits. La réduction de la durée des cours à une heure permet de diversifier les enseignements⁷⁰.

En 1927, le « baccalauréat de l’enseignement du second degré » remplace les anciens baccalauréats de l’enseignement classique et moderne. Au cours du siècle, le nombre de filières s’ajuste et le diplôme s’ouvre aux champs technologiques et professionnels.

Depuis 2020, un baccalauréat avec enseignements de spécialité est en place en France.

Le site du ministère de l’Éducation nationale fait foi pour connaître les modalités exactes d’attribution du diplôme.

Enjeux démographiques et démocratisation

Dans les années 1930, l’enseignement de jour dans les lycées publics, jusqu’ici payants, devient progressivement gratuit. Cette mesure participe à l’augmentation du nombre d’élèves — garçons et filles — dans le secondaire, même si l’accès à la sixième est soumis à un examen d’entrée.

Dans les années 1960, la hausse démographique liée au baby-boom et l’allongement de la scolarisation jusqu’à 16 ans⁷² font exploser le nombre d’élèves scolarisés. Le phénomène dépasse l’entendement. La demande est telle qu’entre 1965 et 1975, l’État construit l’équivalent d’un collège par jour ouvré⁷³.

En 1959, 200 000 candidats se présentent à l’examen. Le baccalauréat se transforme en « une machinerie écrasante »⁷⁴ qui désorganise les établissements, mobilise de nombreux examinateurs et retire des semaines de travail aux élèves. Le ministère de l’Éducation révise sa copie : suppression de la session de septembre, organisation des écrits autour de deux sessions semestrielles (autour du 15 février et du 15 juin)⁷⁵, suppression des oraux, sauf pour les langues vivantes.

Le ministère justifie ses décisions ainsi :

« On pourra regretter l’ancien baccalauréat qui avait, c’est certain, d’éminentes qualités lorsque les candidats en petit nombre se présentaient devant des jurys peu nombreux et facilement choisis, mais il était devenu une institution lourde et incertaine notamment dans les grands centres à cause de l’afflux toujours croissant des candidats. Le système proposé a certes des inconvénients, mais il présente de nombreux avantages : il permet tout à la fois une scolarité normale jusqu’au terme de celle-ci et des vacances garanties pour tous à partir de leur premier jour légal ; il est suffisamment souple pour s’adapter à des conditions nouvelles telles que l’afflux des candidats bacheliers dans les prochaines années ; il s’efforce de maintenir à l’enseignement du second degré sa valeur éminente et fondamentale d’enseignement de culture. »⁷⁶ (Décret du 28 août 1959)

En 1969, la première partie du bac est supprimée⁷⁷. Les épreuves sont réunies au sein de la deuxième partie du bac, excepté les épreuves anticipées de français. Parallèlement, depuis 1966, un certificat de fin d’études secondaires⁷⁸ est attribué aux candidats ajournés ayant obtenu aux épreuves écrites une note moyenne au moins égale à 8 sur 20.

En 1985, le ministre de l’Éducation nationale Jean-Pierre Chevènement fixe un ambitieux objectif⁷⁹. Il veut porter de 40 % à 80 % la proportion d’une classe d’âge atteignant le niveau bac⁸⁰. C’est chose faite en 2012⁸¹. Le cap des 700 000 bacheliers a été dépassé en 2017.

Pour rappel

Jusqu’au milieu du XIX^e siècle, seul 0,6 % d’une classe d’âge se soumet aux épreuves du baccalauréat. Sous Jules Ferry (fin XIX^e siècle), ce taux monte à 1 %, puis 3 % sous le Front populaire, à 4 % à la Libération. À la fin de la quatrième République, moins de 10 % d’une classe d’âge s’y présentaient⁸².

Lire aussi

• Jean-Baptiste Piobetta, « Le Baccalauréat », Paris, J.-B. Baillière et fils, 1937, 1 040 p.

• Paul Meuriot, « Le baccalauréat, son évolution historique et statistique des origines (1808) à nos jours », Nancy, Berger-Levrault, 1919, 56 p.

• Philippe Marchand, « Un chantier à ouvrir : l’histoire du baccalauréat, 1808-1940 », Histoire de l’éducation, 94, 2002, pp. 201-208