1er avril 2024, 2025 et 2026 - Date et origine

Dates du 1er avril

Le 1er avril est prévu aux jours suivants :

La date est fixe, chaque année elle a lieu le 1er avril (quelle surprise !).

Origines du 1er avril

Le premier avril est une date associée aux blagues et aux canulars. Les origines de cette tradition sont obscures, mais il semblerait qu'elle date du XVIe siècle, en France.

Une nouvelle date fixée pour fêter la nouvelle année

Avant 1564, le royaume de France utilisait le calendrier julien, calendrier différent du calendrier grégorien que l'on utilise aujourd'hui. Le premier jour de l'année se situait autour du 25 mars.

Charles IX, roi de France, d'après François Clouet
Charles IX, roi de France, d'après François Clouet © RMN / R-G. Ojéda

La célébration de la nouvelle année n'était pas uniforme dans tout le royaume : le premier jour de l'année pouvait être fêté à Pâques (célébration de la résurrection du Christ), c'est-à-dire autour du premier avril1, mais aussi le 25 décembre (à Lyon par exemple) ou encore le 25 mars (à Vienne)2.

Charles IX, roi de France, a décidé en 1564 de fixer la date de la nouvelle année au 1er janvier (demande déjà formulée dans l'édit de Paris de 1563, complétée dans la déclaration de Roussillon du 9 août 1564)3.

Avant cette date, on avait pour habitude d'offrir des cadeaux à ses proches (les étrennes) pour célébrer la nouvelle année1. Après l'édit de Roussillon, les présents étaient dès lors offerts autour du premier janvier. Certains, réfractaires au nouveau calendrier ou désirant semer le doute sur la date réelle de la nouvelle année, gardèrent la pratique de s'offrir des petits cadeaux sans grande valeur, et notamment des poissons au premier avril.

Le poisson, symbole du premier avril

De nombreuses hypothèses existent sur le choix du poisson comme symbole du premier avril.

Gros thon vollant pour marquer le 1er avril dans le port du Cap d'Agde
Gros thon vollant pour marquer le 1er avril dans le port du Cap d'Agde spc49 / CC-by

Symbole de la fin du carême

Avant la fin du XVIe siècle, la coutume était d'offrir des cadeaux à ses proches autour du premier avril (qui était aussi la fin du carême). Faute de moyen, les présents étaient plutôt alimentaires (bien souvent du poisson, la consommation de viande étant interdite pendant le carême)4.

Après l'édit de Roussillon, certains continuèrent de donner les étrennes au mois d'avril, et ceux qui fêtaient la nouvelle année le premier janvier s'en moquaient, en leur faisant des farces et en leur offrant de faux cadeaux5. Le premier d'avril était vu comme le jour de ceux qui n'acceptent pas la réalité.

Un symbole lié à la pêche

Le 1er avril peut être également perçu comme un jour de plaisanterie vis-à-vis des pêcheurs. Le mois d'avril sonne le début de la période de frai des poissons (c'est-a-dire la ponte des oeufs). La pêche était donc interdite pour favoriser leur reproduction et préserver les espèces.

L'origine du poisson d'avril a pu être vue dans le fait que certains, voulant taquiner les pêcheurs privés de pêche à cette période, auraient placé des harengs dans une rivière6. Aussi, une autre version sur le sujet peut être croisée, où les moqueurs offraient des harengs saurs aux pêcheurs agacés7.

Une autre histoire plus ancienne pourrait à nouveau lier l'usage du poisson au premier avril : Hugues, évêque de Grenoble au XIe siècle, décida, pour préserver les alevins d'une trop forte pêche, d'interdire la pêche du 1er avril au 30 juin. La sentence en cas de flagrant délit de pêche était la mise au pilori sur la place de l'église trois dimanches de suite. Pour indiquer le délit du coupable, on lui accrochait sur le torse et sur le dos le dessin d'un poisson7.

Une confusion entre le mot passion et le mot poisson

Le terme poisson d'avril pourrait aussi venir d'une confusion entre les termes «passion» (du Christ) et «poisson»8. Le fait de se faire des farces au premier avril rappellerait la passion du Christ (qui eut lieu en avril et qui fut sans cesse renvoyé d'un tribunal à un autre, sous les moqueries)9.

Autres hypothèses

D'autres suppositions sur l'utilisation du poisson le premier avril peuvent être rencontrées :

Célébration du 1er avril en France

En France, ce jour dédié aux farces est encore associé au poisson pour les enfants : la tradition est de dessiner des poissons sur une feuille de papier, de les découper et les accrocher dans le dos de ses camarades sans qu'ils ne s'en aperçoivent. La coutume est de crier «poisson d'avril !» à celui qui s'est fait berner12.

D'autres tours faits aux autres sont également «acceptés» ce jour-là, citons par exemple :

Au début du XXe siècle, les Français se souhaitaient le premier avril en s'envoyant des cartes postales, ornées de poissons, en gage d'amour et d'amitié. Ci-dessous deux exemples, vous en trouverez de très nombreuses sur ce blog.

Poissons et fer à cheval. 
Carte style Art Déco, probablement éditée par André BRUEL (Angers)
Poissons et fer à cheval. Carte style Art Déco, probablement éditée par André BRUEL (Angers) Ebay / Public domain
Poissons dans un bocal. 
Carte style Art Déco, probablement éditée par André BRUEL (Angers)
Poissons dans un bocal. Carte style Art Déco, probablement éditée par André BRUEL (Angers) Ebay / Public domain
Gentil poisson...
portez ma plus tendre affection !..
Gentil poisson... portez ma plus tendre affection !.. Ebay / Public domain
Poisson d'Avril c'est le Printemps
Qui frappe à votre porte
L'exquise fleur qu'il vous apporte
Contient mes meilleurs compliments.
Poisson d'Avril c'est le Printemps Qui frappe à votre porte L'exquise fleur qu'il vous apporte Contient mes meilleurs compliments. Ebay / Public domain
1er Avril - Attrapez-les, tenez-les bon, ils portent bonheur, ces poissons !
1er Avril - Attrapez-les, tenez-les bon, ils portent bonheur, ces poissons !
Souvenir du 1er Avril - Avec ces deux gentils poissons je vous envoie les fleurs que j'ai cueilli pour vous
Souvenir du 1er Avril - Avec ces deux gentils poissons je vous envoie les fleurs que j'ai cueilli pour vous Ebay / Public domain

Célébrations du 1er avril dans le monde

Le jour des farces est fêté dans une bonne partie du monde le premier avril ( avec ou sans l'utilisation du poisson comme symbole de la journée). Voici quelques exemples:

Des canulars dans les médias

Si les anonymes font des blagues le premier avril, il est également habituel de trouver des canulars dans la presse, sur internet, à la radio ou encore à la télévision. La liste est très longue mais on peut par exemple citer :

Références

  1. Voir http://lieuxdits.free.fr/poissondavril.html

  2. Voir cette question / réponse sur Yahoo Answers

  3. Voir Lenoble Alexandre, Note sur l'édit de Paris de 1563, tome 2. pp. 286-288, accessible en ligne sur Persee

  4. Voir cet article sur TerraFemina

  5. Voir Culture-generale.fr

  6. Ça s'est passé un 1er avril sur Hérodote

  7. Voir ce PDF d'archive

  8. Voir Théodore de Jolimont, Monologie du mois d'Avril, poissons d'avril dans le rayon documentaire de la bibliothèque municipale de Lisieux

  9. Article sur France-pittoresque

  10. Voir http://www.poissondavril.pro/histoiredupoissondavril.html

  11. L'ichtus et sa signification

  12. Page sur 2travelandeat.com

  13. En anglais, Museum of hoaxes

  14. Voir le palmarès 2009 des poissons d'avril

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