Calendrier et date de la Fête du Travail 2025, 2026 et 2027

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Calendrier et date de la Fête du Travail

La Fête du Travail est prévue aux dates suivantes :

• jeudi 1er mai 2025
• vendredi 1er mai 2026
• samedi 1er mai 2027

La date est fixe. Chaque année, elle a lieu le 1^er mai.

Pourquoi le 1er mai est un jour férié ?

Le 1^er mai est un jour historiquement consacré à la défense des droits des travailleurs, souvent appelé « fête du Travail ». Il est légalement reconnu en France comme un jour férié et chômé.

En vertu du code du Travail (L-3133-4/6), le 1^er mai a la particularité d’être le seul jour férié obligatoirement chômé et rémunéré parmi les 11 jours fériés du calendrier français. Les établissements et services ne pouvant interrompre leur activité, tels les établissements hospitaliers ou les industries en feu continu, peuvent toutefois déroger à cette règle.

Le 1^er mai est un important rendez-vous de revendications économiques et sociales¹. Cette journée donne lieu à des défilés auxquels participent les syndicats et la population. C’est l’occasion d’évoquer et réviser la situation des travailleurs en France.

Origines de la fête du Travail

Revendications syndicales aux États-Unis

La fête du Travail trouve son origine aux États-Unis dans la lutte ouvrière et syndicale pour obtenir une diminution du volume de travail à 8 heures par jour. Si les travaux publics disposent depuis 1868 de ce cadre réglementaire, ce n’est pas le cas des autres secteurs d’activités². En 1884, lors d’un congrès de l’American Federation of Labor, les syndicats américains se donnent deux ans pour généraliser la durée effective d’une journée de travail à 8 heures de travail.

Ils décident de mener leur action un premier mai, jour de « moving day » outre-Atlantique. La date est stratégique : elle concorde avec la clôture des contrats, baux et locations, qui forcent certains ouvriers à déménager pour trouver un nouvel emploi. Elle correspond aussi à la nouvelle année comptable pour les entreprises américaines.

La grève générale du 1^er mai 1886 mobilise environ 340 000 personnes n’ayant pas obtenu satisfaction auprès de leur employeur. Le mouvement se poursuit plusieurs jours si besoin est, comme c’est le cas à Chicago, au sein de la société de machines agricoles McCormick Harvester. Le 3 mai, les forces de l’ordre tuent deux grévistes. Le lendemain, à l’issue d’un rassemblement de protestation organisé au Haymarket Square de Chicago, une bombe éclate, tuant sept policiers. Huit militants anarchistes sont arrêtés et certains exécutés³.

Une journée internationale de lutte

Réunie en congrès en juin 1889 à Paris, la Deuxième Internationale socialiste, composée d’organisations ouvrières de 22 pays, décide de catalyser son action afin de réduire légalement la durée de la journée de travail à huit heures. Elle décide de la mise en place d’une « manifestation internationale à date fixe ». Le choix s’arrête au 1^er mai, en souvenir du drame de Chicago. Dès l’année suivante, le 1^er mai, désigné « Journée internationale des travailleurs », est célébré dans la plupart des pays d’Europe.

Au tournant du XIX^e siècle, le 1^er mai devient une journée de lutte et de célébrations des revendications des salariés. La répression des manifestations est parfois violente, et les affrontements se soldent par des blessés, voire des morts⁴.

Le 23 avril 1919, le Sénat français ratifie la journée de huit heures de travail. À titre exceptionnel, le 1^er mai de l’année suivante (1920) est déclaré chômé⁵.

Le gouvernement de Vichy s’approprie cette journée

La reconnaissance officielle du 1^er mai s’opère sous le régime de Vichy, grâce à René Belin, secrétaire d’État au Travail. L’État inscrit le 1^er mai comme « jour férié, fête du Travail et de la Concorde sociale » dans sa loi du 12 avril 1941. Désormais chômée, cette journée ne fait l’objet d’aucune réduction de salaire pour le travailleur, et même d’une indemnité compensatrice pour ceux ne pouvant interrompre leur activité. Particularité de la loi : le dernier alinéa précise que « la moitié du salaire ou de l’indemnité [doit] être versée au Secours national⁶ “à titre de souscription ouvrière”⁷ » . La mention est rapidement retirée par la loi du 25 avril 1941⁸.

L’idéologie soutenue par le maréchal Pétain défend une collaboration avec le patronat, à rebours de la théorie de la lutte des classes défendue jusqu’ici. Des commémorations, des activités sportives ou festives sont organisées au cours de cette journée dépourvue de sa signification militante. Le 1^er mai devient l’incarnation du slogan « Travail, famille, patrie ».

Inscription définitive

Jugée « empreinte de l’esprit de paternalisme qui caractérisait la législation sociale du Gouvernement de Vichy » ⁹, la loi instituant le 1^er mai comme jour férié est abrogée à la Libération, en avril 1945, après consultation des organisations syndicales.

Le 28 avril 1946 est votée une loi spécifiant que le 1^er mai est férié, mais elle ne concerne que l’année en cours. Décision est prise de statuer définitivement sur cette question. L’année suivante, avec le soutien du ministre communiste du Travail Ambroise Croizat¹⁰, le 1^er mai devient un jour férié chômé et payé de façon reconductible (loi n° 47-778 du 30 avril 1947). La terminologie vichienne « fête du Travail » n’est pas conservée.

La loi est modifiée et complétée en 1948 (loi n° 48-746 du 29 avril 1948).

Une première version révolutionnaire de la fête du Travail

L’idée de créer une fête du Travail a été suggérée pour la première fois par le poète et député Fabre d’Églantine dès 1793. Cette journée s’inscrit dans un ensemble, composé des fêtes révolutionnaires de la Vertu, du Génie, de I'Opinion et des Récompenses. Ces cinq journées, nommées les « sans-culottides », sont chargées de compléter le calendrier révolutionnaire.

Comme le précise son inventeur, « le Duodi, deuxième des sanculottides, sera consacré à l’industrie et à l’activité laborieuse ; les actes de constance dans le labeur, de longanimité dans la confection des choses utiles à la patrie, enfin tout ce qui aura été fait de bon, de beau et de grand dans les opérations manuelles ou mécaniques, et dont la société peut retirer de l’avantage, sera préconisé publiquement et avec une pompe nationale, ce jour Duodi, deuxième jour des sanculottides. Cette fête s’appellera la fête du Travail.¹¹ »

La fête est fixée au 1^er pluviôse, soit le 20 janvier de notre calendrier. Elle disparaît avec l’abandon du calendrier révolutionnaire en 1806.

Symboles rattachés au 1^er mai

Plusieurs symboles sont rattachés au 1^er mai. À l’origine, les grévistes défendant une semaine de 40 heures de travail par semaine arborent sur leur tenue un triangle rouge. Ses trois côtés représentent la répartition équilibrée d’une journée au cœur de leur revendication originelle : 8 heures de travail, 8 heures de loisirs et 8 heures de sommeil.

La fleur d’églantine, de couleur rouge remplace rapidement le triangle. répandue dans le Nord, cette fleur fait aussi écho à la tragédie de Fourmies et à l’une de ses victimes, Marie Blondeau, qui en aurait porté une à sa boutonnière au moment de son décès.

La fleur d’églantine est remplacée progressivement par le brin de muguet, dont la tradition de l’échange, comme porte-bonheur, remonterait au roi Charles IX. Le maréchal Pétain impose la fleur blanche à clochettes comme emblème de la Fête du travail et de la concorde sociale. La coutume est toujours d’actualité.