Calendrier et date du Nouvel An 2024, 2025 et 2026

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Dates du Nouvel An

Le Nouvel An est prévu aux dates suivantes :

• lundi 1er janvier 2024
• mercredi 1er janvier 2025
• jeudi 1er janvier 2026

La date est fixe. Chaque année, il a lieu le 1^er janvier.

Pourquoi le Nouvel An est un jour férié ?

Le Nouvel An est certainement la plus ancienne des fêtes. Elle est introduite pour la première fois à Babylone (Mésopotamie) dans le cadre de célébrations agraires, au printemps et à l’automne, en l’honneur de Marduk (ou Mardouk), dieu protecteur des récoltes devenu dieu patron de la cité. Associées au changement d’année, les festivités de Nouvel An babylonien, ou Akitu, s’étirent sur 12 jours en mars-avril¹ et se composent de sacrifices, rituels et oracles pour l’année qui s’ouvre. Au huitième jour d’Akitu, une procession de la statue de Marduk, passant sous la porte d’Ishtar, est réalisée par les Babyloniens.

En 154 av. J.-C. (600 A.U.C, ad urbe condita), les Romains avancent le début de l’année civile du 15 mars au 1^er janvier. Cette date sert désormais de repère pour l’investiture annuelle des magistrats et consuls. Le nom du mois (« ianuarius ») fait référence à Janus, dieu romain représenté avec deux têtes — dont l’une est tournée vers le passé, l’autre vers l’avenir —, allégorie des transitions, passages et portes. Mais dans la pratique, les Romains célèbrent encore la nouvelle année au mois de mars, qui acte le début du calendrier agricole (reprise des travaux des champs) et militaire (début des campagnes militaires). En 46 av. J.-C., Jules César confirme l’abolition des anciens usages avec la mise en place du calendrier julien débutant le premier janvier.

En France, la date officielle du commencement de l'année varie jusqu’au XVI^e siècle². Elle débute généralement le 25 mars, jour de l’Annonciation, ou à Pâques, dont la date fluctue entre le 25 mars et le 25 avril.

En 1563, le roi Charles IX annonce une harmonisation des pratiques dans son édit de Paris (article 59) :  « Voulons et ordonnons qu’en tous actes, registres, instrumens, contrats, ordonnances, édicts, lettres tant patentes que missives et toute escripture privée, l’année commence doresenavant et soit comptée du premier jour de ce mois de janvier »³. L’édit de Roussillon promulgué le 9 août 1564 établit définitivement le début de l’année calendaire au premier janvier. Il entre en vigueur le 1^er janvier 1567, mais son application ne devient effective qu’en 1568. La mesure se généralise progressivement dans le monde chrétien à partir de 1622, sous l’impulsion du pape Grégoire XV.

À la Révolution, les festivités du Nouvel an, jugées « aristocratiques »⁴ et emplies de superstition, sont condamnées. Constatant que le Nouvel An compte « parmi les fêtes de famille, pour la grande majorité des Français »⁵, Napoléon instaure une journée de chômage pour les administrations, écoles et établissements publics.

Le 1^er janvier chômé est peu compatible avec les pratiques commerciales, notamment celle du « protêt faute de paiement ». Cet acte, authentifié par un officier public, doit être établi le lendemain d’un refus de paiement ; si le jour de sa rédaction est un jour de fête officielle, cette dernière est décalée au jour suivant. Pour lever toute ambiguïté entre droit et pratique dans le cadre du Nouvel An, le Conseil d’État reconnaît officiellement le 1^er janvier jour légal férié par l’arrêté du 23 mars 1810.

Les étrennes du 1^er janvier

Le jour de l’an est l’occasion d’offrir des étrennes. Dérivé du latin « trena », le terme désigne à la fois le présage, et le présent offert lors d’un jour de fête pour apporter un bon présage. Sa première manifestation est attribuée au roi des Sabins Tatius Sabinus à qui auraient été offertes des branches de verveine prélevées dans un bois consacré à la déesse Strenua⁶. Les présents sont à l’époque attribués à des instances supérieures (empereur, magistrat, etc.). L’usage s’étend rapidement au cercle intime et les proches s’offrent du miel, des dattes ou des figues. La coutume évolue et de l’argent est échangé à cette occasion.

La pratique païenne des étrennes est proscrite par l’Église. À la fin du VI^e siècle, le concile d’Auxerre interdit ainsi toute participation aux « strenae diabolicae » (ou étrennes du diable) qui se déroulent aux calendes de janvier⁷.

Une bascule s’opère avec le temps : ce sont désormais les puissants qui offrent des présents, comme le rappelle l’expression désormais inusitée « étrenner ses domestiques ». Les étrennes deviennent une forme de récompenses en remerciement de services.

L’usage s’étend aux commerçants. Pour séduire leur clientèle, certains apothicaires du XVI^e siècle remettent au goût du jour l’hypocras, les chocolats de santé ou encore l’Élixir de Garrus, qu’ils distribuent comme étrennes⁸.

Au XVIII^e siècle, l’Assemblée nationale interdit les étrennes distribuées aux agents de l’État. Comme le précise le décret du 27 novembre 1789 : « L’Assemblée nationale, […] considérant encore qu’il importe à la régénération des mœurs, autant qu’à l’économie des finances et des revenus particuliers des provinces, villes, communautés et corporations, d’anéantir le trafic de corruption et de vénalité qui se faisait autrefois sous le nom d’étrennes, vins-de-ville, gratifications, etc., a décrété et décrète qu’à compter du 1^er décembre prochain, il ne sera permis à aucun agent de l’administration, ni à aucun de ceux qui […] exercent quelque fonction publique, de rien recevoir à titre d’étrennes […].⁹ »

La tradition se maintient dans le cercle privé, entre amis ou en famille. Depuis la fin du XIX^e siècle, les cadeaux de Noël supplantent les étrennes.

Célébrations du Nouvel An

Le Nouvel An donne lieu en France comme dans le monde entier à une fête célébrant la fin de l’année et la nouvelle qui commence. Les festivités réunissent le plus souvent des amis le 31 décembre au soir, lors du réveillon de la Saint-Sylvestre. Au menu du repas de fête, huîtres, crustacés et foie gras sont accompagnés de Champagne. La tradition veut que les convives réalisent un décompte quelques secondes avant minuit. Aux premiers instants de la nouvelle année, ils s’embrassent (parfois sous le gui) et s’échangent leurs vœux de bonne année. Grâce aux DOM-TOM, la France couvre 12 fuseaux horaires et devient maître dans l’art de célébrer le Nouvel An.

D’autres festivités célèbrent la nouvelle année : Roch Hachana dans le Judaïsme, Ra’s as-Sana dans l’Islam ou le Nouvel An chinois.